京城小红娘

“我说姜老板，能不能把你的脚挪开？”

姜绥绥吩咐了庞管事去送人，这厅里现在乱糟糟一片，她解决完许家的事情后就一直在想事情，直到顾昭鹤忍着痛说了好几遍让她把脚挪开的话，她才回过神来。

她刚一挪开，顾昭鹤就一**坐在了地上，抱着脚号得厉害，仿佛刚才是被铁秤砣砸了脚似的。

顾昭鹤这模样莫名叫她有些心虚，自己好像也没多沉啊……

“咳，你刚才不是说要银子吗，跟我过来吧。”

顾昭鹤先前还在鬼哭狼嚎呢，一听见要去拿银子，一个骨碌从地上爬了起来，拍了拍身上的灰，拿目光催姜绥绥赶紧着。

“我替人作画一向是结善缘，之前庞管事给了我一百文当定金。”

顾昭鹤跟着进了后院，一路上嘴巴就没停过，他一边念念叨叨地算银钱，一边还掐着手指算了好半天，还要了一次算盘。

奈何姜绥绥没搭理他。

他也不觉得没趣儿，一路就算到了待客厅。

“我刚才算了算，您只要再补四两九百文就行了。我先前瞧您对付那张元安，心中很是佩服，便也不与姜老板算得那么清楚，您给我四两八百九十文就成。”

顾昭鹤笑眯眯的，瞧着不像个正经画师。偏偏姜绥绥也不是什么正经人，她回到先前的位置坐下，端起刚才那杯还没喝完的酸梅汤灌了一大口，末了把茶杯往桌上一搁，发出一阵清脆的声响来。

“你还敢开口问我要银钱？”

姜绥绥睨了一眼，瞧不出是个什么情绪。她先前话说得太多，喝了一杯酸梅汤还没解渴，下意识又想去倒一杯。可她刚把杯子端起来，顾昭鹤便开口了：“盛夏喝凉饮，对身体不好，对姑娘家的身体尤其有害。”

姜绥绥手一顿，抬头看了过去。

这人先前在许夫人面前不知真假地说了好大一通，如今又告诉她喝多了凉饮对身子不好，庞管事这是给她找了个画师回来，还是找了个招摇撞骗的江湖骗子？

“你懂医术？”姜绥绥放下茶杯，认认真真地打量了顾昭鹤一番。

她给人做了无数次红娘，什么样的男子没见过，可像眼前之人这般贵气与痞气交织的矛盾角色，还是头回接触，要说他是什么普通人，她可不怎么相信。

“星相占卜，书法绘画，医理美容，都略懂略懂。”他说完这话又在袖子里翻找了一阵儿，摸出一个青釉瓷瓶来，“我瞧庞管事风寒未愈，这药下去保准一颗见效。”

姜绥绥伸手去接，刚握住瓶子便听见那人道：“五两银子一颗。”

她的嘴角抽搐，握着瓶子的手紧了紧。

顾昭鹤又拿出折扇，握在手里敲了敲自己手心，在大厅里慢悠悠地走过来走过去，突然一个箭步跨到姜绥绥面前，用折扇指着她的额头，沉着脸严肃地说道：“姜老板，我瞧您印堂发黑，面中带煞，近来定有祸事临门。”

姜绥绥冷不丁被吓了一跳，居然被口水给呛到，扯着嗓子咳嗽了好几声，脸都被憋红了。

她就没遇见过顾昭鹤这样的人，气得她狠狠瞪了他一眼。

可顾昭鹤脸皮比城墙拐角处还厚，被瞪了就被瞪了呗，反正他不痛不痒的。

这人素来不知道什么叫见好就收，更别提察言观色了，压根儿不管姜绥绥脸色臭成啥样，他还挑了挑眉毛冲她一笑：“不过既然我与姜老板是朋友，哪儿有见朋友有难不出手相救的道理呢。”

顾昭鹤勾唇一笑，又在身上摸了好一阵儿才摸出一张皱得跟咸菜干似的纸来：“这是我替人消灾解难收的价格单子，看在咱俩是朋友的分上，给你打个折扣也不是不行，不过……”

顾昭鹤把那单子往姜绥绥手里一塞，又摊开手掌摆到她眼下，嬉皮笑脸很是有几分泼皮无赖的模样：“还得请姜老板把我那画钱和药钱结了才是，这生意啊，咱们得一桩一桩的做，这样才不会乱嘛。”

姜绥绥看了眼顾昭鹤的手，骨肉匀称，指节修长，手掌却算不得细嫩，能瞧出一层薄茧来。她懒懒地眯了下眼睛，整个人靠在椅背上，掂了层布料在指尖轻轻绕着，视线落在桌上那张摊开的单子上，拉长了语调道：“你很缺钱？”

顾昭鹤挑眉，双手负在身后，踱了两步：“钱这个东西，自是越多越好的嘛。”

“那你可知道今日我一线牵亏损了多少银子？”

不等顾昭鹤说话，姜绥绥便伸手比了个“二”。

“两千两，加上赔给张元安的那一千两，足足三千两纹银。”

姜绥绥抬头看着他：“银子尚且不算什么，可今天那张元安来我一线牵闹事，又让多少人看了笑话？我爹爹经营一线牵多年，好不容易才攒了点声名，传到我手上还没几年这招牌就险些砸了，且店面修缮误我生意，我得再亏损多少银子？我这一大批工人还吃饭不吃饭了？你一再问我要工钱，那我倒是想问问你，砸我店面、毁我名声，这笔账该如何算？”

顾昭鹤听到姜绥绥说出“爹爹”二字的时候眉头微跳了一下，捏着大拇指和食指轻轻摩挲了几下，待她说完话就变了脸色，四仰八叉地往旁边一坐。

“那我听姜老板这意思，您这儿的损失还得叫我担了不成？

“天地良心，我不过就是画了两幅画罢了，你怎能把这事儿赖我脑袋上呢？

“左右我没钱，便是你把我拉去卖了，我也没钱赔给你。”

说着说着，他还急了，伸手拍了好几下旁边的桌子，震得桌上的杯碟直抖。

“若不是你胡乱作画，我一线牵又怎会惹上这摊子烂事儿？”

姜绥绥噌地站了起来，直接将顾昭鹤画的画像给展开了来：“我做的是说媒结亲的生意，男女双方要先见了画像才能安排后面的事。你这画像与真人不符，他们怎的不说我一线牵净做唬人的生意？”

姜绥绥越说，顾昭鹤就越是心虚，连坐姿都慢慢变得规矩了。

他右手握拳抵在鼻尖轻咳了一声：“咳，我哪儿晓得你规矩这样多嘛……”

“这件事无论怎么说都是因你而起，可我不好做这个恶人真的叫你赔我几千两银子。更何况，一线牵名誉受损也不是用银钱可以挽回的。”姜绥绥嘴角微勾，一双狐狸似的眼睛滴溜溜地转了两圈，“既然你说你会作画，那便把卖身契签给我。你在一线牵做工这段时日，我供你吃住，待什么时候还清了银子，将我一线牵的招牌重新喊起来，那我就什么时候放你走。”

顾昭鹤坐在椅子上，背拱了起来，双手扣成碗状抵在鼻尖，似乎在很认真地考虑。他的脸被散下来的头发遮了大半，叫人看不真切他如今是个什么神情，只一双眼睛泛着精光。

姜绥绥也不催他，坐回位置上刚准备再喝口酸梅汤就想到先前顾昭鹤说的话，手僵了半天，最后还是懒得喝了。

“你要扣下我卖画还账不是不可以，不过……我有几个要求。”

顾昭鹤考虑了好半天，抬手摸了摸下巴，得了姜绥绥的应允便微眯着眼睛道：“我作画对笔墨纸砚的要求可是很高的。笔要莱州狼毫，墨要徽州歙县墨，纸要长汀玉扣纸，至于砚台嘛……宁阳鹤山砚就不错。”

他看着姜绥绥，眼睛里满是跃跃欲试的光芒：“要是姜老板能提供这些，我倒是很乐意留下来的。”

姜绥绥原先还因为自己这样半真半假地哄人，心里有点过意不去，结果没想到他竟说出这样一番话来，硬生生把她给气笑了。

“笔墨纸砚都给你备上，你可还要几个使唤丫头，陪你红袖添香啊？”

“这如何使得？不过……若是姜老板硬要给我安排，那我也只能勉为其难地收下了。”

顾昭鹤眼睛都笑眯了，跷着二郎腿好不快活，似乎在畅想着他在一线牵跟美人风花雪月、抚琴作画的逍遥日子。

“做你的春秋大梦吧！”

姜绥绥被气得肝疼，抓起刚才那张价目单子就往顾昭鹤胸前一拍：“先前老画师用的东西都还在屋子里摆着，你之后用那些就够了，至于旁的，你想都不要想，你来我这儿是抵债的，可不是享清福来了。”

顾昭鹤这梦还没开始做，就被兜头淋下来一桶冷水，彻底给他冻清醒了。

姜绥绥说完这话就转身进了屋子，拿了纸笔印泥出来，当着顾昭鹤的面龙飞凤舞地写了一纸契约，稍微晾干了些便跨着大步走到他跟前递了过去。

“你瞧瞧，若是没什么异议就把字签了，再摁个手印，这事儿就这么定下来了。”

顾昭鹤被她雷厉风行的行事作风吓了一跳，目瞪口呆地看着摆在自己跟前的契约，喃喃道：“姜老板若是不当红娘，去顺天府定然也能谋一份差事。”

姜绥绥皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，压了压印泥，就摁了个大拇指印上去。

“你要是觉得这事儿不行，那我还真得把你带顺天府去，叫府尹大人裁断。”

顾昭鹤揉了揉鼻子，瞧这脸色还颇有几分无奈的模样，把那纸笔和印泥挪到自己眼下，拉长了声调道：“罢罢罢，既然姜老板供我吃住，我签了便是，还省了租房的银子。”

他蘸了墨，悬笔写下自个儿的名字，又在上面按了手印，这才提着纸递了过去。

姜绥绥见他眼睛都不带眨一下地就把字给签了，双唇紧抿，压抑着心里的欢喜。先前给那老画师的工钱就是好几百两，如今来了个不用给钱的，她自然乐意。

且……她瞧这顾昭鹤的本事，怕是不少的，先前也说了有法子给许家姑娘解毒，还能将她变得如画中人一般别无二致。

这可都是挣钱的好门路！

姜绥绥接过那契约一瞧，哟，这人不仅画得一幅好画，这字也颇有名家风范，刚才她瞧着他不过随笔一写，此时再看却发现这字铁画银钩，力透纸背。

好字！

可……

她又瞧了瞧他签了名的地方，顾昭鹤……姓顾？先前被太多事扰乱了心神，并没注意到这人的姓氏，顾乃国姓，这个人怎么也姓顾？

姜绥绥看了眼坐没坐相、站没站相的顾昭鹤，摇了摇头，顾家皇室最是讲究礼仪规矩，这顾昭鹤怎么看都跟皇家扯不上什么关系。

“咳，既然你现在在我手下做活，那我有些规矩还是得跟你讲一讲的。”姜绥绥捏了捏自己憋笑都憋得僵硬了的脸，端着老板的姿态偏头跟顾昭鹤说话，“我先前也讲了，我是做生意的，生意人讲求诚信，你日后再替客人作画，不求尽善尽美，只呈现出他们原本的模样就好。其次……”

姜绥绥想到许家母女的事儿，倒是当真严肃了起来。

“你既成了我的人，你说有法子那我便信。可如果你没有十全的把握，替许姑娘解毒的事儿我便帮你推了，你好生画你的画便是。”

顾昭鹤觉得如今这个感受怪异得很，他活了二十多年，可还是头一遭被旁人说自个儿是“她的人”，偏偏这还是个小姑娘。

他觉得有趣，撑着头去看座上的姜绥绥：“既然我说了这法子行得通，那就行得通。”说完这话，他见姜绥绥还想说什么，忙不迭地又送出句话来，“我刚来汴京不久，只知道老板姓姜，却不知道名甚……”

“姜绥绥，‘有狐绥绥，在彼淇梁’的绥绥。”

顾昭鹤放下手中把玩着的折扇，坐直了身子朝姜绥绥望了过去，又咧嘴一笑，露出一口生得极好的白牙来：“既然你说我是你的人，那我再叫‘姜老板’未免有些太生疏了，如此……我便唤你绥绥吧。”

庞管事是老楼主留给姜绥绥的人，在她还没出生的时候就已经在一线牵当管事了，业务能力自是一流，再加上他知道这次的事儿自己多多少少也有点责任，所以等姜绥绥带着顾昭鹤出来的时候，原本跟被抄了家似的大厅这会儿已经被收拾得差不多了。

起码能有个下脚的地儿。

庞管事累得满头满脸的汗，一瞧见人就迎了过去，还颇为奇怪地瞅了眼完好无损的顾昭鹤。

这画师跟着姑娘去了趟内堂，怎的瞧着还是跟没事人一样？

“庞叔。”

姜绥绥怕热几乎是到了无人能出其右的地步。她先前在内堂歇了一阵儿，原本凉快不少了，可现在一看庞管事这满头大汗的样子，心里一燥，又开始热了起来。

她喊了庞管事一声，把刚才从顾昭鹤那儿得来的药递给了他，又顺手把顾昭鹤别在腰上的折扇拿了过来，顺势往旁边的圈椅上一坐：“这药你试试，看吃了会不会好得快些。待会儿再叫人腾间屋子出来，把先前那位老画师用的笔墨纸砚送过去。”

顾昭鹤被姜绥绥顺了折扇，先是愣了一下，随即又抿出几分笑意来。

“姑娘的意思……”

“绥绥的意思是日后我就在一线牵里当伙计了，还望庞管事多关照。”

顾昭鹤见庞管事一下子没反应过来，倒是十分体贴地把姜绥绥剩下的半句话给补全了，说话间还拱手向他行了个礼，瞧着倒是很谦逊的模样。

庞管事这会儿可管不得他谦逊不谦逊的，心思全被他开口的一句“绥绥”给抓了去，惊得脸上的肉都忍不住抖了抖，眯着双小眼睛，视线在二人身上来回扫。

他们刚才进去都谈了些什么，怎的都喊上“绥绥”了？

姑娘的确是到该说亲的年岁了，顾昭鹤也着实生了一张好面皮，估计整个汴京城都没几个能比得过他的，可这两人今天不过才第一次见面，若真是他想的那样……

那这也太快了吧！

现在的年轻人都这般不拘小节了吗？

姜绥绥先前还以为顾昭鹤只是嘴贱胡说的，没想到他还真敢当着这么多人的面叫她，当即就瞪了过去，却被他嬉皮笑脸地给挡了回来。

“好了，这事儿倒也不着急，安排下去就好。”

姜绥绥如今可没什么心思跟顾昭鹤在称呼上扯皮，她今日损失了这么多，一线牵的名声更是被有心人泼了脏水，还得知一线牵里竟出了内鬼，内忧外患之际，自然有的是事情要她来处理。

“现在让所有人把手里的活都停了，到大厅来，我有话要问。”

庞管事能当上一线牵的大管事，可不光是因为他和老楼主这么多年的交情，早在听到张元安说出那一百两银子的事儿的时候，就已经派了心腹将一线牵各道门把守起来。除了姜绥绥，谁都别想进出。

一线牵在汴京城做的是红娘生意，这么多年下来，店里上上下下也有一百口人了，如今全叫来大厅站着，乌泱泱好大一片，人一多，自然也吵起来了。

姜绥绥还是懒洋洋地坐在圈椅里，左手撑着脑袋搭在扶手上，有一搭没一搭地拿折扇扇风，偶尔灌一口凉茶下去。

眼瞧着声音越来越大，她“唰啦”一声收了折扇，冷着声音说道：“可说完了？”

她平日里是个好说话的，对伙计也都和颜悦色没什么架子，鲜同如今这般冷着脸，一时竟也唬得众人不敢再交头接耳胡说什么，都规规矩矩地站着。

姜绥绥坐直了身子，抬眼去看众人，却一眼就对上了顾昭鹤笑眯眯的脸。她一愣，轻咳了一声将视线挪开。

“今日叫你们过来，想必大家也知道是为了什么事儿。”她手心烫得厉害，倒了杯凉茶在手里握着，却没打算喝，“各位在我一线牵的时日不算短，应该也知道我的脾性。如今我还愿意耐着性子好好说话，可若是再继续折腾下去，我也只有请顺天府的大人过来了。”

大厅里安静得很，姜绥绥拿着折扇一下一下地点着桌面，“咔嗒咔嗒”的声音钻进众人耳朵里，叫他们有些难受。

可等了好半天都没人敢站出来说话，姜绥绥用折扇点桌面的速度也越来越慢，到最后也懒得再动了。

“看来当真是得撕破脸皮了。”她叹了口气，把手里的杯子往小几上一放，发出一声略显沉闷的响声来。

先前还挂着的日头这会儿也不知道缩到哪儿去了，屋外有些黑沉沉的，估计是要下雨了，空中也飘着股沉闷的气息，压得人喘不过气来。

“阿福，听说你前段时日到处管人借银钱，可是遇到了什么难事儿？”

那个叫阿福的人原本站在最后面，如今被当众喊了名字，众人纷纷往两边站，硬是给他让了条道出来，叫他连个躲的地方都没有，只能硬着头皮上前。

“回……回姑娘，前些时日是家中母亲害了急病，这才急需银子周转……如今……如今已经没什么问题了。”

这阿福不过就回个话，那汗水跟不要钱似的一个劲儿往外冒，黄豆大小的汗珠滴了一地，还有些流进了眼睛里，有些辣辣的。

“家中母亲生病缺看大夫的银子，怎么不找我说说呢？难不成你觉得我不可能替你母亲出看病的银钱？”

“姑娘平日忙着，我也不敢拿这点小事儿来打扰姑娘。”

“我忙着，庞管事可是专门管楼中事务的，怎么连庞管事也不告诉？”

姜绥绥掀了掀眼皮，看起来懒洋洋的，可目光却委实锐利，叫那阿福连对上视线的勇气都没有，只磕磕巴巴的，连句囫囵话也说不全。

“我……我……”

“你是缺银子，可缺的不是给家中母亲看病的，缺的是还你赌债的银子！”

姜绥绥把手中折扇重重往手边小几上一拍，厉声吐出句话来。这声音吓得阿福软了腿脚，猛地就跪了下去。

“你染了赌瘾，挣来的银子十分有九分都进了赌坊，近来更是变本加厉，不到一月就把家中积蓄输了个精光。不光把你爹娘的棺材本一道赔了进去，还欠了赌坊一**债！你实在无力偿还，便打着一线牵的名号，唬了张元安，收了他一百两银子，把他的名字加到了册子里。你可真是能干啊。”

姜绥绥的声音缓了下来，轻飘飘地往阿福耳朵里钻，吓得他猛地抬头看了她一眼，却见她面上带笑，眼底冷冰冰一片，硬生生叫他打了个寒战。

这件事他已经做得足够隐蔽了，为什么……为什么还是被姑娘知道了？

“你真是糊涂啊你！”

阿福的年纪虽然不大，可在一线牵待的时间却不短。他当初刚进来的时候，还是庞管事一点一点带起来的，从一个跑腿打杂的小伙计，成了如今的小管事。

他素来机灵，可半年前突然就染上了赌瘾，却没想到竟然会为了还赌债，做出抹黑一线牵名声的事儿来。

庞管事恨铁不成钢，皱着眉有些痛苦地闭了闭眼睛，很是无奈地长叹了口气：“你知不知道前几日那赌坊来一线牵寻你还钱，还是姑娘给打发了的！”

他知道阿福喜欢赌钱，平时也没少劝，可不管他再怎么费口舌，阿福也总是口头上应下，待发了工钱便又一头扎进赌坊里，不把身上的钱输个精光就不甘心。

前几日赌坊来拿人，庞管事实在是瞒不下去了才把这事儿告诉了姜绥绥。

“你又知不知道姑娘原本是备了一份银子，打算在这个月发月钱的时候一道给你，好叫你拿去把那赌债还了！”

阿福听见庞管事的话，整个人都僵住了，悔恨之意也渐渐爬到了脸上。

“姑娘，姑娘我知错了！”

阿福朝姜绥绥膝行了几步，眼泪糊得满脸都是，一个年轻大汉竟哭得不成样子：“我……我实在是被赌坊逼得走投无路了，他们说若我再不还钱就要剁了我的手，若是断了手，我这后半生就断送了啊姑娘——”

他又转了方向抓住庞管事的脚腕：“我是被庞叔您一手领大的，求庞叔帮我求求情，我以后再也不敢做这种事儿了！”

“除了还赌债，你当真就没其他心思了吗？”姜绥绥端起先前那杯凉茶抿了一口。

阿福的手指微动。

“你似乎对一线牵的月钱很不满意。”

阿福的眼睛猛地睁了一下，面上多了几分慌张的情绪，抓着庞管事脚腕的手也不自觉地缩了回来。

“你似乎不止一次冲大家抱怨，说我月钱发少了？”

不是她喜欢听墙脚，实在是在一次偶然的机会下，听见阿福跟旁人抱怨，说她抠门小气，月钱给得也不多。

姜绥绥此话一出，原本都安静下来的伙计们又开始窸窸窣窣地说什么了。

天地良心，能在一线牵干活，那是多少人求都求不来的。

不说管事，便是在一线牵里跑腿打杂，每个月都有整整十两银子，到过年的时候，姜绥绥还会给每个人准备一份年货，但凡是伤了病了，医药费也全是一线牵出。

若这都不算好，还要去哪儿找更好的活计？

原本就慌张失措的阿福彻底被击垮，跪也不跪、求也不求了，翻身就从地上爬起来，颤抖着食指指着庞管事，有些歇斯底里地道：“我一个月的月钱不过三十两，而他一个月什么事儿都不做，凭什么可以拿三百两！他不就是比我来得早一些，比我年纪大了一些，凭什么一个月比我多这么多银子！”

阿福原本是个壮硕的汉子，兴许是这些日子被赌债逼急了，整张脸都瘦得凹了下来，此时正瞪着一双布满血丝的混浊的眼睛。

姜绥绥看着他如今这个模样，连脸上挂着的那点子笑意都没了。她的脸色冷若寒冰，目光锐利，起身就朝阿福走去。

一直站在旁边抱胸看戏的顾昭鹤瞧见这动作有些吃惊，他眉毛微挑，趁众人不注意的时候从地上捡了一块没打扫走的碎瓦片。

这丫头胆子竟这般大，那伙计如今这情况，甭管谁挨着都得被咬上一口，她倒好，竟主动送上去了。

“是谁告诉你，一线牵大管事月银三百两的？”

阿福瞪大了眼睛，姜绥绥朝他走一步，他就往后退一步，还始终喘着粗气，显然是又怕又急：“自……自然有人告诉我！你——”

“大管事一个月三百两，楼中除你以外还有四个小管事，加上其他伙计的月钱，你可算过我一个月要支多少银子出去？”

姜绥绥气得要命，看着阿福还指着自己的手指就来气，伸手“啪”的一声就把他的手给打歪了。

她牵动嘴角皮笑肉不笑地冷哼一声：“你还真看得起我。”

阿福有些慌了神，急急说道：“杜三娘分明告诉我看到你私下拿银子给庞管事——”

“杜三娘？”姜绥绥提高了音调，“鸳鸯楼的那位？”

整个汴京城，除了姜绥绥的一线牵，就只有鸳鸯楼的生意最好，可这么多年都始终赶不上一线牵。鸳鸯楼的小动作从来就没断过，这次竟然把手伸到了里面来！

姜绥绥咬了咬牙，怪不得刚才一线牵外围了那么多人，要说没有鸳鸯楼的手笔，打死她也不信！

好一个鸳鸯楼，好一个杜三娘！

“让我猜猜，张元安……也是杜三娘给你介绍的客人吧？是不是还告诉你，等这件事情一了，就高价聘你去鸳鸯楼当管事？”

阿福没说话，可回避的视线却把他出卖了个干干净净。

这么蠢的人竟然在她手下干了这么多年！

且不说杜三娘只是拿他做枪，便是真的欣赏他，若这事儿成了，她还真敢把人往自个儿楼里领？就不怕别家再多给点银子，来个依葫芦画瓢，叫她自己也尝尝这滋味？

“庞管事，”姜绥绥没再看阿福一眼，转身坐了下来，“去把他这个月的银子结了。”

结清了银子，从此和一线牵可就再也没什么关系了。

“姑娘！”

阿福自然也知道自己这是犯了浑，脑子里“轰”的一声，整个人瘫坐在地上。

“可千万别说你错了，便是说了，这一线牵，你也待不下去了。”

庞管事动作极快，姜绥绥说完这话，他就把银子拿了过来，从头到尾都没再看阿福一眼，更别说要替他求情了。

姜绥绥行事不喜拖泥带水，越干脆越好，她起身把银子往阿福跟前一放，走过去的时候还顿了一下：“念你在一线牵工作多年的分上，我再告诉你一句，你大可去查一查，看当初那位带你进赌坊的朋友跟鸳鸯楼能不能扯上关系。”

阿福听见这话，整个人僵得跟石头一样，突然想到半年前他在酒馆里吃饭，突然凑到他面前热情待他，同他称兄道弟的那个人。

若不是那个人，他也不会沾上赌瘾，也不会落得如今这个下场！

都怪他，都怪他！

姜绥绥不是个多有善心的人，因为阿福行差踏错，她和她爹辛苦多年积攒的名声险些连根毛都不剩，结了剩下的工钱，又给他提了醒，叫他以后学会多长个心眼，这已经是仁至义尽了。

解决完阿福，她抬脚走到大厅正中，看着这乌泱泱的一大群人，声音虽不算大，却足以叫所有人都听得清楚了。

“今日趁你们都在，我就说一句，若日后你们寻得高枝儿，大可找我和庞管事明说，犯不着做这么多动作！我一线牵的招牌可经不起这么折腾。”

这一天也不晓得闹的什么事儿，搞得姜绥绥身心俱疲，晚上连饭也没怎么吃便回了院子。

“绥绥和庞管事真是厉害，一个唱红脸一个唱白脸，把楼里的伙计唬得一愣一愣的，哪儿还敢再生出什么异心来。”她刚走到一半就被一道懒洋洋的声音拦住了去路。

姜绥绥闻言一怔，抬头朝发出声音的地方看过去。

顾昭鹤倒是有闲情逸致，入了夜竟然还换了一套月白色的衣裳。他双手抱胸靠着树，笑眯眯地看着她，夜风将他宽大的袍子吹得鼓了起来，月光透过稀疏的树叶缝隙打在他的脸上，倒是显得整张脸越发立体，叫他在这有些昏暗的地方格外扎眼。

姜绥绥看到顾昭鹤先是愣了一下，又突然回过神来，直接就瞪了过去：“既然你现在来了一线牵做事，要么喊我老板，要么就跟着他们叫姑娘，不要乱了规矩。”

顾昭鹤站直了身子，荡着步子走到离她还有一步距离的地方停了下来，又突然弯腰把脸凑了过去，歪头道：“之前我叫你绥绥，你可没说不许。如今我都喊惯了，突然要我改，怕是改不过来了。”

许是没料到男人会突然凑到她跟前来，姜绥绥下意识地往后退了一步，却不小心踩到一块石头，整个人失了重心往后仰。眼看着自己就要在顾昭鹤面前摔个大跤，腰却突然被一条有力的臂膀缠住，猛地将她拉了回来。

顾昭鹤一稳住身形便立刻把手收了回来，连半点反应的时间都没留。等姜绥绥回过神来的时候，他已经站直了身子，退到一步开外的地方去了。

她有些不大好意思地咳了一声，开口道：“你若是缺了什么东西，只管去找庞管事，他会帮你安排好的。”

“我的确是缺了些东西。”顾昭鹤勾唇一笑，那张脸实在是俊朗得过分了，“不过去找庞管事怕是行不通。”

他说完这话便摊手摆到姜绥绥面前，五指并拢动了两下：“绥绥是不是忘记该把我的扇子还来了？这大热天的，我还指望着拿扇子扇扇风呢。”

顾昭鹤边说边拿手扇了扇风。

姜绥绥额头青筋一跳，之前在大厅训话的时候，她实在热得不行，好像是顺手拿了他的扇子来扇风，用完又顺手往旁边的小几上一放。

“不过若是绥绥喜欢，那把扇子就送给你了。”顾昭鹤很是知趣地把手收了回来。

姜绥绥也不想继续跟他在这件事儿上扯，皱着眉晃了晃手：“那扇子我明日还给你。”

路边草丛中的蝉叫个不停，吵得她有些不舒坦，她看了周围一圈，抬脚就往不远处的石凳走了过去。

顾昭鹤今日一来一线牵便发现了，不管是前厅还是内堂后院，随处可见歇脚的地方。姜绥绥今天更是没怎么站着，便是站着了，还不到一盏茶的工夫便又会寻椅子坐下，若单纯说是不爱动弹，这理由未免也太牵强了些。

姜绥绥看着顾昭鹤跟着走了过来也没多说什么，她左手撑着下巴，有些疲倦地仰头看了过去：“你白日当着我和许家母女说的那破而后立的法子，可有几分把握？”

她让顾昭鹤留下，可不单单是为了叫他在一线牵当画师。他之前说了有办法能治好许阿玉脸上的黑疤，又能帮她恢复体形，若当真这么厉害，那以后一线牵的门槛还不得被人给踏平了？

顾昭鹤盯着姜绥绥带了几分倦意的脸看了看，把袍子一掀，在她旁边的石凳上径直坐了下来，指尖一下一下地在桌面上轻轻点着。

“顾某没什么好的，只一点，若非有万全之计，轻易是不会胡乱说话的。既然我说了能治好，那就一定能治好。”

听了顾昭鹤这略显嚣张的话，姜绥绥不但没觉得此人跋扈，眼睛还亮了亮，她双手捧着下巴笑眯眯的，似乎已经看到一线牵将来生意红火，门槛日日重修的场面。

到时候她可不光要在汴京开一线牵，还要开到琅琊，开到酉阳，甚至把一线牵的名号传遍整个西川。

姜绥绥还没睡着就开始做起拿盆接银子的美梦来，压根儿没管身边还有个人。

顾昭鹤喊了她两声都没得到回应，忍不住伸手往她额头上给了一巴掌。

“哎哟——”

姜绥绥被他推得脑袋往后一仰，从正端着个大盆接金子的美好幻想中回过神来。她下意识地瞪了一眼过去，却被他这似笑非笑的表情打了回来。

“咳，夜深了，你还是赶紧回去休息吧。明日可就正式开工了。”她睫毛轻颤收回了视线，右手握拳抵住鼻尖轻咳了一声，边说边起身回了自个儿的院子。

顾昭鹤坐在石凳上，盯着姜绥绥的背影看了一阵儿，又低头看了看自己刚才拍了她额头一巴掌的那只手。

为什么会这么烫？

他眯了眯眼睛，月光被乌云遮盖，先前那点光亮渐渐暗了下去。夏夜略显沉闷的风吹起他的头发，挡住了他小半张脸，也掩住了他眼中的所有情绪。

顾昭鹤起身看着刚才姜绥绥坐过的石凳，隔了半晌才吐出三个字来，却又被夜风吹散，在空中旋了几圈便没了声响。

“姜绥绥……”

自从上次张元安不分青红皂白跑来一线牵一通乱砸之后，一线牵的生意比起以前惨淡了不少。看着门庭冷落，一天进不来几个人的一线牵，姜绥绥一个头变成了两个大，是一天比一天着急上火，急得鼻尖还冒出颗痘，一碰就疼。

楼中人人自危，生怕一个不小心就踩了自家老板的尾巴，可偏偏顾昭鹤是个不知死活的，大清早一瞧见精神萎靡、挂着黑眼圈、鼻尖还顶着颗痘痘的姜绥绥就凑了过去。

“绥绥啊，姑娘家可不能贪嘴。看，你这一贪嘴就起了颗痘，瞧着多煞风景。”

顾昭鹤嘴贱也就罢了，偏偏还是个手贱的主儿，说着说着竟然拿折扇去碰了下姜绥绥的鼻尖，痛得她浑身一麻，周身的汗毛都立了起来。

姜绥绥条件反射地一把抓住顾昭鹤的折扇，一双水汪汪的眼睛直直瞪了过去——自然是痛出来的泪花。

“我先前那把折扇都还在你那儿放着，你怎的又来抢我这把了？”

顾昭鹤也不动，由着她抓着自个儿手里这把扇子，说完还十分促狭地冲人眨了眨眼睛。

姜绥绥好不容易才下去的汗毛又被恶心得立了起来，握着折扇的手往外一推，连忙捂着鼻子往后退了一步：“你在这儿给我等着，我现在就把那破扇子还给你。”

她这几日忙着想办法怎么把一线牵的名声捞回来，哪儿还能记得扇子的事儿，见顾昭鹤为了把破折扇故意来碰她那颗痘痘，气都给气死了，说完这话就转身回院子准备把扇子拿来还给他。可还没走两步，她身后就传来一阵沉重的脚步声，还带着又粗又急的喘气声。

庞管事跑得急，脸上的肉也跟着上下抖动，跟沙皮犬似的。他喘着粗气断断续续道：“姑……姑娘！许夫人带着许小姐过来了，这会儿正在大厅里坐着呢。”

庞管事之前吃了姜绥绥给的药之后，第二日起床便神清气爽、舒坦了许多，之前拖了好几日的病似乎睡一觉就好了。因此姜绥绥对顾昭鹤的医术便也放心了一些，闻言眼睛噌地就亮了，合掌一拍，拎着裙角就要开跑，等风风火火跑到顾昭鹤身边的时候又突然想起什么似的，猛地伸手抓住了他的手腕。

她正愁要怎么重新喊响一线牵的招牌呢，许家母女便送来了好法子。这事儿因她们而起，若是能由一线牵妥帖处理，那便是再好不过的了。

不过……这具体要怎么操作，还是得交给顾昭鹤。

姜绥绥半眯着眼睛，偏头去看被她带着一块儿跑的顾昭鹤，半是威胁半是商量地说道：“若你敢把这件事儿办砸了，那你可就完蛋了。”

她跑得急，被一根丝带松松垮垮绑着的长发在奔跑途中散开，如墨般的长发倾泻而下。顾昭鹤下意识伸手去撩，可那头发却如流水般从他指缝间流走。他看着自己被拉着的手腕，隔了半晌轻笑出声，低声道：“自该如此。”

眼看着快到大厅了，姜绥绥这才缓下步子，松开了抓着顾昭鹤的手，还很是注重自个儿仪态地走了进去，一边走还一边咬着发带，两手拨弄着刚才散落的头发，三两下就给束了起来。

顾昭鹤伸手抚了抚先前被握着的那只手腕，见这姑娘梳头的架势，眉毛一挑，脸上带了几分欠揍的笑意，长腿一跨拦住了她的去路，弯腰凑过去问：“绥绥莫不是不会梳头？”

哪个女儿家像她这般，用一根发带把头发绑起来就算完事儿？

姜绥绥被噎了一下，装聋作哑没搭理他，一边理着袖口一边绕过他，抬脚便进了大厅。

顾昭鹤一抬眼便看到正在大厅等着，颇有几分坐立不安的许家母女，他轻咳一声把笑意一收，人模人样地跟着一块儿走了进去。

她们母女一来，庞管事就急吼吼地跑去叫人了，这会儿茶水都还没喝上两口呢，就见着了人，便迫不及待地放下杯子迎了上来。

“姜姑娘，我们这次来是为了上次的事情。”

姜绥绥生怕这二位一直站着不肯坐，连忙把人迎回位置坐下，自己也寻了把椅子舒舒服服地坐了下来。顾昭鹤厚脸皮惯了，缓着步子在旁边寻了个位置坐得舒舒坦坦的，半点自己是来一线牵打工还债的自觉都没有。

许夫人的脸色有些苍白，即便是上了妆也遮不住眼下的青黑，不过短短几日就憔悴了不少，估计在客栈的这些时日一刻也没休息好。

她有些疲倦地按了按额角，从袖子里拿出两张银票递给姜绥绥道：“若不是因为我们，姑娘的一线牵也不会被张元安那竖子给砸了。这两千两银票就当是我许家赔给姑娘的损失。”

姜绥绥虽是个生在钱眼儿里的，可什么银子该拿什么银子不该拿，她心里明镜似的，自是不会要许夫人给的银子。

“夫人的银子我是万万不能收的。若夫人心中当真过不去，那只管放心把许小姐的婚事交给我，我给许小姐寻个良婿，也当是替我喊招牌了。”

姜绥绥把许夫人的手推了回去，目光又落到始终坐在一旁的沉稳安静、一副大家闺秀做派的许阿玉身上。

许阿玉今日没有戴帷帽，连面纱也没戴，带着黑疤的脸就这样大大方方地暴露于人前。她面上虽瞧不出什么情绪来，可双唇紧抿，一双手还紧紧攥着，整个人显得有些许僵硬。

到底还是不习惯把脸上的黑疤露出来。

“夫人今日带着小姐过来，想必心中已经有答案了。”

姜绥绥的院子里长期放着解暑用的冰块，毕竟来大厅见客的时候总不能在厅里到处摆上冰坨坨吧。她这人但凡离了冰，不一会儿就得热起来，一热了便要喝冰镇酸梅汤，所以这大厅里的桌子上随时备着一大壶冰镇的酸梅汤，好叫她方便取来解暑。

她一边和许夫人说话，一边伸手准备给自个儿倒上一杯凉快凉快，可手刚摸到瓷壶，手背就被人不轻不重地打了一下。

她下意识缩回了手，偏头看向竟敢动手打她的那人。

顾昭鹤手拿折扇晃了几下，在姜绥绥试图用眼神杀死他的间隙下把瓷壶拎到自己右手边，又变戏法似的从腰间扯下一个水壶来，拿过杯子倒个七分满。

“你若是再喝甜的，脸上还得长痘。”

姜绥绥额头的青筋一跳。

“姑娘家若是嗜甜，一个不小心可就得长肉。”

顾昭鹤把杯子推过去，还很是认真地盯着她的脸看了看，啧啧了两声，摇了摇头道：“绥绥，你的脸可不是一般的圆哪！”

姜绥绥的呼吸声渐渐变得粗重，依稀还能听见她磨牙的声音。

若不是许家母女在这儿，之后还得靠他给许阿玉治脸，她绝对直接用拳头招呼过去。

姜绥绥，你要忍住。一线牵的招牌能不能再喊起来，可就看这一次了。

她给自个儿做足了心理建设，端起顾昭鹤倒的那杯水一饮而尽，把桌子当成他，“哐当”一声把杯子重重搁在上面，发出好大一声响来。

“我与阿玉商量了两日。”

许夫人是大家出身，自然是见惯了场面的，见顾昭鹤和姜绥绥这略显几分幼稚的你来我往倒也没说什么，寻了个间隙把她们母女二人的打算说了出来。

“虽然我们与姜姑娘结交不久，却信得过姜姑娘的为人。我们这么多年试了不少法子，这次……便当作是最后一次吧！若是二位能治好小女的脸，便是要了我的命，我也绝无怨言！”

许夫人说完这话便起身行了个大礼，可身子刚弯到一半就被人一左一右扶住了。

顾昭鹤和姜绥绥分站在她两边，一人拉着她一只手，倒像是把许夫人给架住了，硬是止住了下面的动作。

“我拿夫人的命来做什么。”顾昭鹤松开手往后退了半步，环视了一圈大厅，目光从匆匆起身的许阿玉身上落到了姜绥绥那儿，“只要夫人回了琅琊，替一线牵喊喊招牌就是了。”

虽说顾昭鹤这人先前是讨厌了些，可如今这话却很得姜绥绥心意，她顺着这话往下说了几句差不多的，然后抬脚走到了许阿玉面前。

“阿玉——我虚长你一岁，便叫你阿玉了。

“你的脸，我们一定会想办法帮你治好，不过……在治好之前，你可愿意和宋公子见上一面？”

宋公子全名宋子清，是姜绥绥手中压箱底的男子，虽说是千挑万选过的，可到底合适不合适，还是得叫二人接触过才知道。

许阿玉听见这话的时候愣了愣，又盯着自己略显臃肿的手看了好一会儿，然后抿嘴轻笑了一声：“若他只看相貌，自然称不上良人，今日能因我的容颜心动，来日自然也能因旁人的美貌动情。”

许阿玉的眼睛生得很美，漆黑灵动，像是两颗安静躺在河床里被清澈溪水日夜冲刷着的石子，透彻又包容。

她说这话的时候脸上带着笑，连带着眼角也弯出一抹恰到好处的弧度来。

“我虽不知他的品性，却愿意相信姐姐的。”

姜绥绥是个生意人，迎来送往过不知多少人，可她却是头一次这么喜欢一个姑娘。许阿玉的年纪不大，性子却通透似琉璃，甚至不用把话彻底挑明白，她就能懂其中深意。

“若他喜欢的是你的性情，不管你是美是丑，是胖是瘦，他喜欢的总归是你这个人，而不是你这张脸。”

姜绥绥也跟着笑，从袖子里取出一对白玉嵌桃花的耳环，放到了许阿玉的掌心里：“我已经安排好了，此刻，他人应该就在揽月楼摘星雅座等着你。若你觉得那宋公子是个好的，明日便戴着这对耳环过来。”